Al om half negen ‘s ochtends zat de directe bus van het gehucht Korsha naar Tbilisi propvol. Hier had iemand nog ramshoorns op het plaatsnaambord bevestigd, maar over een uur of drie zouden we weer in de enorme hoofdstad rondlopen. Vaarwel, Kaukasus. In Tbilisi hadden we het bij Irina wel gezien, dus zochten we een [...]

De elektriciteit deed het niet, behalve dan het verwarmingselement in de emmer water die werd opgewarmd voor ons ‘bad’ en daar moest je dan weer niet te dicht bij in de buurt komen. In Georgië worden de mensen een stuk minder oud dan in Nederland. Er waren alweer nieuwe gasten in Vano’s huis. Een Zwitserse [...]

Als al mijn andere toekomstdromen niet uitkomen, kan ik altijd nog dokter worden in Georgië. “Rust houden en sinaasappels eten.” Man, ik verzon creatievere adviezen tijdens de consulten die ik als kleuter in de poppenhoek gaf. Hoe ik mij als vijfjarige uitdoste moet ook ongeveer hetzelfde zijn geweest. Kapje voor de mond, elektriciënsdoos in de [...]

Slim: eerst kijken hoe laat de bus gaat, daarna (eventueel) naar het café. Niet slim: wat wij deden. Geduldig: netjes twee uur in stoffig Akhaltsikhe wachten op de volgende bus naar Vardzia. Ongeduldig: wat wij deden. Een taxi naar Vardzia kostte volgens de gids 45 tot 60 lari voor een retourtje. Een euro of vijfentwintig [...]

“Hoe zou jij het vinden als ze over jouw hond zouden rijden?”, dacht ik. Emzari miste. Of het doelbewust was is me nooit duidelijk geworden, maar uit de berm opduikende viervoeters waren hier gevaarlijker dan op toeristengeld beluste bandieten. Het was nog donker toen we opstonden voor de enige bus naar Tbilisi en Zugdidi. Onderweg [...]

Een bonte verzameling onbetrouwbare koppen wachtte ons op bij de marshrutka. We hadden niet minder verwacht. Over een half uur zouden we immers naar Svaneti afreizen. Opnieuw een gebied met een negatief reisadvies. O, wat werden hier veel toeristen beroofd. Nou ja, veel is natuurlijk ook relatief. Twee jaar geleden was het aantal toeristen gegroeid [...]

Argwanend werden de ogen van een veertigtal grotendeels ongeschoren mannenhoofden op ons gericht. Sigarettenrook kringelde naar het hoge plafond; de plastic stoelen en foute, gouden kettingen vormden een ongemakkelijk contrast. We vielen uit de toon, zoveel was duidelijk. In plaats van ons op intimiderende wijze aan het verstand te brengen dit gokhol per ommegaande te [...]

“Welkom op station Tbilisi,” zei de pisgeur. De betonrot leek de hele constructie elk moment in een gat in de grond te kunnen laten verdwijnen. De trein transporteerde ons niet alleen naar andere oorden, maar was op zichzelf al een totaal andere wereld. Verdwenen was het gejaag van het station; in de trein was eenieder [...]

Hortend en stotend kwam het vliegtuig tot stilstand. Waren we soms van de landingsbaan afgestuiterd, op een zandpad of grasveld terechtgekomen? Een blik naar buiten bood geen uitsluitsel. Een lange, aaneengesloten tijd was er tijdens de nachtelijke vlucht geen enkel licht door het raam te zien geweest. De Kaukasus. Daarna werd de landingsprocedure ingezet, met [...]

Waarom ook niet? “Als je Oekraïne niks vindt (en we vónden Oekraïne niks!), maar wel te spreken bent over Albanië en Roemenië, ga dan toch naar Georgië!” Waar koop je dan eigenlijk nog een reisgids van 25 euro voor als je je door dergelijke adviezen laat leiden? Technisch gezien nog Oost-Europa konden wij geen redenen [...]