De ambassadeur in Brussel had gelijk. “Moldova is different from Romania.” Op onze kaart van de Bucegi en Piatra Craiului stonden campings, wandelroutes en bergen. In Roemenië konden we weer in de trein of met vriendelijke buschauffeurs reizen en eten kon er in restaurants. Wat was dat land heerlijk op toeristen ingespeeld! Maar de bus [...]

Kapitalisme kenden ze hier niet. De man met de enige auto in Ţipova wilde ons voor 50 lei – nog geen 65 eurocent per persoon – een lift van zestien kilometer geven. En dat terwijl we geen keus hadden. Ik had lachend het vierdubbele betaald. Stom of niet, hierdoor waren we al snel in staat [...]

Stas sliep bij Alexandru en Eugen, die deze zomer hielpen de kerk in Saharna op te knappen. Ze wilden vandaag ook Ţipova wel eens zien en sleepten de hele dag een groot touw met zich mee. Omdat Moldaviërs een stuk geslotener zijn dan Roemenen werd het doel van dit touw niet aan de grote klok [...]

Langs de snelweg (een strook door kuilen getormenteerd asfalt waar auto’s en maxi-taxi’s over slalomden) stond de politie doodgemoedereerd schietoefeningen te houden. Voetgangers liepen met hun boodschappentassen voor de flessen die als doel dienden door. Wie was ik om deze handelswijze in twijfel te trekken? Met de separatisten uit Transnistrië op een steenworp afstand en [...]

We werden door iedereen raar aangekeken. Zelfs in de hoofdstad Chişinău waren ze geen toeristen gewend. Ook zonder rugzak was ik eenvoudig als buitenlander te herkennen: ik was de enige jongen die lang haar had en boven de 1,80 meter uitkwam. Eva kon met een beetje goede wil en een hoofddoekje nog voor Russische doorgaan. [...]

We kunnen moeilijk zeggen dat Moldavië het niet heeft geprobeerd. Het land deed er echt alles aan toeristen te weren – het visum dat in Brussel opgehaald moest worden, het opnieuw oplaaien van het Transnistrië-conflict en slechts één dagelijkse treinverbinding met Roemenië – vertrek 3:20 in de nacht. Florin belde met zijn slaperige kop een [...]

De eigenaar van reisboekhandel Stap voor stap keek me raar aan. “Moldavië?” Zojuist had ik eindelijk een landkaart voor ons vreemde reisdoel gevonden. Een nieuwe Duitse kaart, waarop een centimeter overeen kwam met zes kilometer. Een onverwachte meevaller. In de nieuwe Lonely Planet gids stond zo op het oog niet veel anders dan in het [...]