Door zachte muziek gewekt uit een korte, onrustige slaap kregen we met onze krappe en volgestouwde coupé alvast een voorproefje op de grote stad. Met onze wandelwagen, babytent en grote rugzakken zaten we als een eindexamenvraagstuk wiskunde zonder veel speling in elkaar gevouwen in onze ljoeks coupé. De kromgebogen Karelische berkenbossen die gebukt leken te [...]

“We waren bijna vergeten hoe koud de winter kon zijn,” zei Ljoeba. Op de een of andere manier was het geen geruststelling een dergelijke constatering uit de mond van een Russin te horen. Ljoeba was onze gids en liep in haar skibroek met ons langs de oevers van het Onegameer. Met ons kleine meisje bij [...]

Vorig jaar meende ik nog grappig te moeten doen over het afharden van baby’s bij min zoveel. Het was koud in Estland, maar de temperaturen van toen vielen in het niet bij de voorspellingen die ik nu las. Gevoelstemperaturen tot -35 °C in Karelië. Ouders en collega’s leken me de voogdij over mijn anderhalf jaar [...]

Auto’s werden hier dus aan de lopende band gestolen? We konden het ons nauwelijks voorstellen met het wagenpark buiten hotel Usadba. Elk vehikel hier was een veelvoud waard van onze inmiddels nogal stoffig ogende Golf. Die Russen verdienden behoorlijk wat knaken, getuige de glimmende auto’s voor het vlekkeloze, Pruisische landhuis. Alles was hier in 19e-eeuwse [...]

De Russen hadden ons nog geen strobreed in de weg gelegd of we waren de wanhoop al nabij. Zelden was de aanloop naar een vakantie dan ook zo turbulent als bij onze trip naar Kaliningrad. Was het dan toch een tot mislukken gedoemd plan, zoals de Kleine Landen Tour, op de brokstukken waarvan het hele [...]

De Kleine Landen Tour is uitgesteld. In 2009 nemen we de tijd om alle zeven ministaatjes van Europa te bezoeken. Om toch niet stil te zitten zijn we dit voorjaar naar Rusland gereden. Zoiets kan altijd tussendoor, al zullen sommige vrienden anders beweren. Het grootste land ter wereld – kan het contrast groter? Ja, want [...]